●ベテラン
ベテランの投球は安心して見れますね〜。
（２１日、中日８―０広島）
中日の山本昌が通算２００勝へあと２勝に迫った。６回無失点で広島に三塁を踏ませない今季最高の出来に「今シーズン中にしっかり（２００勝目指して）頑張りたい」。快挙達成に弾みをつける、大きな一歩だ。
決め球といえば、右打者から逃げるスクリューボールだが、この夜はスローカーブが光った。滑り出しから、彼にしては速い最速１３９キロの直球で飛ばす。中盤は１３０キロ台前半まで落ち込んだが、この緩い球を自在に操れたことが勝因だった。
最大の見せ場は６回。２死後に安打と四球で一、二塁のピンチ。嶋に対して４２歳の技がさえた。
カウント１―１からの３球目を、直前に投げた１３２キロの直球と同じ外角低めに、今度は１１２キロカーブをフワッと落としてタイミングをずらす。左飛にしとめた。
昨季は２勝１０敗、防御率５点台と低迷。大記録を目前に限界説もささやかれた。「そう言われても仕方ないから、昨季悪かったところを直すことに集中しようと思った」。キャンプは２軍スタートだったが、若手が驚くほどの練習量を淡々と積み重ね、投球術を生かす制球力をよみがえらせた。
今季５勝目。「勝たなければいけない勝負が続く。記録はそんなに意識せずに、次はもう一つ上の投球をし、その先に勝ちが付けばいい」。ひょうひょうとして頼もしい「マサ」が帰ってきた。（渡辺崇）
