猛牛ブログ

おもしろいことになっているみたいですね〜!!

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全勝を走っていた琴欧洲が自滅し、賜杯は持ち越し。それでも白鵬との２差は変わらない。思わぬ幸運で、初優勝への視界は曇らなかった。

　不戦敗も含め４連敗中の安美錦戦は、プレッシャーが明らか。なかなか手をつけず、呼吸が２度も合わない。取組後、師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）には「相手が変わってくるんじゃないかと思った」と明かしたという。

　ようやく手をつくと、左前みつをつかみ、動きを食い止めようとした。狙いは正解だが、一歩も踏み込めず、ただ手を伸ばしただけ。右のどわにあっさり棒立ちにされ、一方的に押し込まれた。

　「立ち合いが合わなかった？」「優勝は意識した？」。支度部屋で琴欧洲には、質問が浴びせられたが、前日までの冗舌ぶりから一転、仏頂面で「今日は今日。明日は明日」と答えただけ。だが、帰り際に兄弟子琴光喜が白鵬を破った援護射撃の取組を見ると、少しだけ笑顔が戻った。

　１４日目に安馬に勝つか、白鵬が負けても初優勝が決まる。１５日制が定着した４９年夏場所以降、１３日目を終えて２差をつけた力士が、賜杯を逃した例はない。白鵬も左足首のけがが思わしくなく、悲願を達成する可能性は高い。

　琴欧洲は「自分で勝つこと以外にない」と言った。もし下位力士に連敗して優勝しては「横綱候補」として物足りない。賜杯はもちろん、その先の綱取りまで見据えられるか。試されるのは、抱く夢の大きさだ。（広部憲太郎）

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安美錦　「相手はなかなか手をつかなかったが、立ち遅れないようにした。悪役になれた？　やなもんだ」

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だいぶ本来の状態になっているんでしょうか？松坂投手。
でも打たれてますね〜。そのあたりが引っかかります。

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【ボストン２２日時事】米大リーグは２２日、各地で行われ、レッドソックスの松坂はロイヤルズ戦に先発し、６回途中まで６安打３失点に抑えて勝利投手となり、開幕８連勝を果たした。同一シーズンの８連勝は、日本人投手では１９９９年の伊良部秀輝（当時ヤンキース）に並び最多。８勝はア・リーグのトップ。レッドソックスは７連勝。
　ロイヤルズの薮田は７回に３番手で登場し、この回を無安打無失点に抑え、５試合連続無失点。
　マリナーズのイチローはタイガース戦で４打数２安打。６試合連続安打で打率を２割９分４厘に上げた。城島は３打数無安打。マリナーズは３連敗を喫した。　（了）

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続けて負けないですね〜。しかし・・・。

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嫌な嫌なムードを阪神平野が一振りで吹き払った。逆転されて迎えた７回、無死満塁から期待の代打今岡、赤星はともに内野ゴロに倒れた。スタンドは「あ〜あ」。だが、２死から打席に立った平野が、古巣相手に右翼線へ走者一掃の逆転三塁打を放った。この試合までヤクルト、オリックスに気が抜けるような連敗。そんな流れも吹き飛ばす一打となった。これで阪神は水曜日８連勝。

　気持ちよく宙を舞った。１６９センチ、６５キロ。小柄な体で三塁ベースに思い切りダイブ！　黒土が一気に、ユニホームにこべりつく。起き上がると、敵地が大歓声に包まれていた。「絶対打たないと、という強い気持ちで打席に入った。いろんな意味でうれしかった」。平野が元本拠地で、ド派手な１人舞台を演じた。

　オフにオリックスから移籍。古巣のことは「あまり意識はしなかった」と話すが、かつて走り回った球場で躍動した。２点リードを許した直後の７回だ。無死満塁から、得点できないまま２死満塁となった。追い上げムードがしぼみかけた時、猛虎を救う一打を放った。オリックス菊地原の低めスライダーを泳ぎながらも右翼線に運び、グングン加速して三塁を陥れた。走者を、そして嫌な雰囲気を一掃する逆転打。左対策として送り込まれた相手を見事に粉砕し、勝利をグッと引き寄せた。

　５月７日、１人の男に勇気づけられた。左ひざ手術からの復活を期すオリックス清原が、ウエスタン広島戦（京セラドーム大阪）で満塁走者一掃の逆転二塁打を放った。「僕はキヨさんのひざの状態を知っている。試合に出るだけで本当にすごいのに…」。オリックス時代は待ち受け画面を清原の写真にしたこともある。新聞、テレビ、インターネット…。今でも情報をチェックするほど慕う大先輩の、傷だらけの肉体からパワーをもらった。

　昨年まではケガにも悩まされ、フルシーズンを戦い抜いた経験がない。ましてや、プレッシャーがかかる移籍１年目。最近は疲労の色も見られ、１３日からの北陸遠征では３試合ノーヒット。岡田監督は言う。「そんなにフルでやっていなかった。金本みたいに鉄人じゃないから。２日ほど休ませたが、元気になったら打つやろ」。指揮官の配慮で２試合欠場し、体を休めた。復帰後はこれで３戦連続ヒット。もっとも本人の気力はまだまだ尽きない。疲労の具合を聞かれても「大丈夫です」と言い張った。清原とは体のサイズは違うが、劣らぬ闘志を見せている。

　９回の最終打席は遊撃内野安打で一塁にヘッドスライディング。「（阪神でも）ダイブを見せて欲しい」。清原のエールにこたえるかのように、ガッツむき出しでプレーし、チームの快進撃を支えている。連敗を「２」で止め、これで水曜日は８連勝。平野のバットで「ハッピー・ウェンズデー」は次週へ続く。【佐井陽介】

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野球経験者としては監督の存在は勝敗を左右するのは周知の事実ですが・・・。
凄いですね〜。

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「ウエスタン、阪神６-４広島」（２０日、甲子園）

　北京五輪野球の日本代表・星野仙一監督（６１）が２０日、ウエスタン・阪神-広島戦（甲子園）で、阪神２軍の指揮を執った。甲子園での采配（さいはい）は１６７０日ぶりで、田淵ヘッド兼打撃コーチ、山本守備走塁コーチ、大野投手コーチらもベンチ入りした。試合前、闘将からゲキを飛ばされた若トラは逆転勝利。昨年の練習試合を含め、星野監督が指揮を執った試合は、これで引き分けを挟んで１５連勝と不敗だ。

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　朝一番のゲキが効いた。星野監督のハートが、若虎の闘志に火を付けた。初黒星を覚悟したが、きっちり勝ち星が付いてきた。北京五輪までに、どこかで負けた方がいいのでは…。運も味方にした１５連勝には、複雑な思いを抱いたほどだった。

　「ちょっと、勝ちすぎてる。きょうは、やられたかと思ったけど（広島の）ミスでああなった。みんな、勝ちすぎだとか言っていた。でも『負けろ』とは言えないし、流れに任せているよ」

　甲子園で指揮を執るのは１６７０日ぶり。０３年１０月２４日の日本シリーズ第５戦、日本一に王手をかけたあの夜以来だ。「ノスタルジーな気持ちは捨ててきた」。代表監督として挑んだ一戦。目的は、北京五輪に向けて実戦感覚を取り戻すこと。ただ、若虎に言っておきたいことがあった。

　練習前の朝９時前、若虎を集めて約３分間の闘魂注入。「ファームは今弱いから、プロのユニホームを着たところで満足してはいけない。ここからなんや」。言葉を掛けたのは、勝利の執念を呼び起こすためだった。

　「最近、タイガース（２軍）は負けが込んでいる。ファームでも勝つ意識を持たないと」

　四回に逆転し、同点にされた直後の八回だった。高橋光の緩やかな飛球を、右翼・井生がまさかの落球。無死二塁となり、明大出身で星野監督の後輩にあたる庄田が、中前適時打を放って勝ち越した。この試合まで、ウエスタンで８勝２０敗４分けで最下位だった阪神２軍。平田２軍監督も「選手の目の色が違った」と“星野効果”を喜んだ。

　昨年から練習試合を含めて指揮を執った試合は、これで１７戦１５勝２分けとなった。選手交代などは、平田２軍監督に任せて采配に専念。何度かヒットエンドランのサインを出すなど、積極的に仕掛けるシーンもあった。平日の２軍戦にもかかわらず、観客席には通常の倍以上となる１６６２人のファンが詰めかけ、金メダルに向けた白星発進を見届けた。

　「ついでに明日も勝つか」と星野監督。途切れない不敗神話。２１日は広島ベンチで指揮を執り、自ら目覚めさせた若虎を倒す。闘将の勝利への執念は、衰えを知らない。悲願へと、幸先の良いスタートとなった。

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