●影響
野球経験者としては監督の存在は勝敗を左右するのは周知の事実ですが・・・。
凄いですね〜。
「ウエスタン、阪神６-４広島」（２０日、甲子園）
北京五輪野球の日本代表・星野仙一監督（６１）が２０日、ウエスタン・阪神-広島戦（甲子園）で、阪神２軍の指揮を執った。甲子園での采配（さいはい）は１６７０日ぶりで、田淵ヘッド兼打撃コーチ、山本守備走塁コーチ、大野投手コーチらもベンチ入りした。試合前、闘将からゲキを飛ばされた若トラは逆転勝利。昨年の練習試合を含め、星野監督が指揮を執った試合は、これで引き分けを挟んで１５連勝と不敗だ。
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朝一番のゲキが効いた。星野監督のハートが、若虎の闘志に火を付けた。初黒星を覚悟したが、きっちり勝ち星が付いてきた。北京五輪までに、どこかで負けた方がいいのでは…。運も味方にした１５連勝には、複雑な思いを抱いたほどだった。
「ちょっと、勝ちすぎてる。きょうは、やられたかと思ったけど（広島の）ミスでああなった。みんな、勝ちすぎだとか言っていた。でも『負けろ』とは言えないし、流れに任せているよ」
甲子園で指揮を執るのは１６７０日ぶり。０３年１０月２４日の日本シリーズ第５戦、日本一に王手をかけたあの夜以来だ。「ノスタルジーな気持ちは捨ててきた」。代表監督として挑んだ一戦。目的は、北京五輪に向けて実戦感覚を取り戻すこと。ただ、若虎に言っておきたいことがあった。
練習前の朝９時前、若虎を集めて約３分間の闘魂注入。「ファームは今弱いから、プロのユニホームを着たところで満足してはいけない。ここからなんや」。言葉を掛けたのは、勝利の執念を呼び起こすためだった。
「最近、タイガース（２軍）は負けが込んでいる。ファームでも勝つ意識を持たないと」
四回に逆転し、同点にされた直後の八回だった。高橋光の緩やかな飛球を、右翼・井生がまさかの落球。無死二塁となり、明大出身で星野監督の後輩にあたる庄田が、中前適時打を放って勝ち越した。この試合まで、ウエスタンで８勝２０敗４分けで最下位だった阪神２軍。平田２軍監督も「選手の目の色が違った」と“星野効果”を喜んだ。
昨年から練習試合を含めて指揮を執った試合は、これで１７戦１５勝２分けとなった。選手交代などは、平田２軍監督に任せて采配に専念。何度かヒットエンドランのサインを出すなど、積極的に仕掛けるシーンもあった。平日の２軍戦にもかかわらず、観客席には通常の倍以上となる１６６２人のファンが詰めかけ、金メダルに向けた白星発進を見届けた。
「ついでに明日も勝つか」と星野監督。途切れない不敗神話。２１日は広島ベンチで指揮を執り、自ら目覚めさせた若虎を倒す。闘将の勝利への執念は、衰えを知らない。悲願へと、幸先の良いスタートとなった。
